揭开血管衰老的秘密
最近老年医学科病房收治了一位这样的患者：张阿姨是一位66岁的退休公务员，以前她经常废寝忘食地工作，血压一直高。几天前，张阿姨参加了一场婚宴，结束后，感觉胸口憋闷，以为睡一觉就好了。可是第二天出门时，张阿姨再次觉得胸口憋闷，于是去医院就诊。检查结果显示，张阿姨血压高（166/104mmHg），左心肥大。医生告诉她，她的血管比80岁的老年人还要硬，并且已经出现了高血压和左心肥大，要严格按照要求服药并改变生活方式。张阿姨很疑惑，为什么自己66岁的年龄，血管却80岁了？
什么是动脉硬化和血管早衰？
动脉是从心脏发出的不断分支的血管，起于心脏，分支延长，止于身体各组织内，负责将血液由心脏运送至身体各处。动脉的管壁会随着年龄增长发生硬化，通常在青少年时期就开始变硬，中老年时期硬化程度显著加重。动脉这种随年龄增长而出现的硬化就属于血管衰老，也叫动脉硬化。不良的生活习惯、不良情绪、疾病等带来的刺激，会导致血管硬化加速，超过年龄增长的速度。比如66岁的张阿姨，血管已经加速硬化到80多岁，这就是血管早衰，血管的年龄比身体的年龄大。医生询问后发现，张阿姨经常废寝忘食地工作，熬夜、工作压力大，血压高了很多年。导致她年龄66岁，血管80多岁；但只要她遵医嘱，按时服药，自此保持良好的生活习惯，血管衰老的速度也会减慢。
动脉硬化如何评估？
目前临床上评估动脉硬化程度的方法有很多，包括评估血管壁厚度、斑块大小和数量、血管硬度等。最常用的评估血管硬度的方法是测量脉搏波传导速度。通过判断受检者脉搏波传导速度在同龄人中的分布，可以直观地看到血管硬度与哪个年龄段相当。定期检查有助于及早发现血管早衰的存在，从而尽早进行干预，预防后续相关疾病的发生。
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